1. 만당(晩唐), 파국의 시대 만당(晩唐)은 당 제국의 사회 전반이 혼란스러워져 나라가 파국으로 치닫던 시대였다. 중당 시기에 진행되었던 문학개혁운동은 그 기세가 약간 수그러진 듯한 느낌은 주지만 사실상 거의 그대로 만당까지도 계속되었다. 따라서 시에서는 맹교(孟郊)나 한유(韓愈)처럼 개성적이고도 톡톡 튀는 듯한 표현을 추구하던 시풍을 이어받아 더욱 발전시킨 작가가 있는가 하면, 현실주의적인 시풍을 계승하여 어지러운 그 시대의 사회적인 모순을 고발하고 시대와 당면한 현실 문제와 싸움하던 작가들도 있었다. 다만 어지러운 세상 때문에 사람들은 각자 저마다의 가치관에도 큰 혼란을 가져오게 되어 문제의식이 중당 시기의 문인들처럼 철저하지는 못하였다. 게다가 어지러운 세상에 지쳐 문인으로서 뜻을 잃고 자신의 뜻..

1. 성당(成唐), 시대적 화려함과 문학의 모습 성당은 '안사의 난'이 일어나기 전까지의 기간을 뜻한다. 동시에 이 시기는 당제국이 극도의 번영을 누렸던 시기이다. 특히 성당의 초기에는 당제국의 국력이 가장 강하여 안정과 번영을 골고루 누린 시기였다. 모든 주변 다른 민족들은 당나라의 위세에 굴복하여 조공을 매일 갖다 바쳤고, 이러한 영향으로 세계적인 국제도시로 번영하였다. 하지만 그 뒤의 약 천 년간은 번영이 극도에 이르러 황제와 귀족들이 사치와 향락에 빠져 나라의 기강이 서서히 무너져가던 시간이었다. 특히 현종은 양귀비라는 절세 미녀에게 빠져 나랏일과 민생의 문제는 거들떠보지도 않고 여인과 향락에 깊이 빠졌다. 따라서 광대한 제국을 유지하며 황제의 허영심을 만족시키기 위하여 국가에서는 백성들에게 과한..

1. 극강의 번영기, 당대 시대적 배경 수기 581년에 수나라 문제(文帝)는 오랜 시간 동안 혼란과 분열을 거듭해 온 중국 땅을 통일한다. 하지만 겨우 30여 년의 시간만 나라를 유지한 뒤에는 당나라 고조(高祖)가 그 뒤를 잇는다. 당나라는 906년까지 약 300년의 긴 세월 동안 대제국으로서의 위세를 떨치고 망하게 되었다. 이후 송나라의 태조 조광윤(趙匡胤)이 다시 나라를 통일하기까지 약 50년 간의 시간은 이른바 오대십국(五代十國)이라 부르는 혼전이 이어진다. 앞선 30여 년의 수나라는 당나라의 건설을 준비한 성격의 나라였다고 할 수 있고, 뒤의 50년간의 오대는 당나라가 멸망하면서 가져온 혼란이 아직 끝나지 않은 기간으로 볼 수 있어서, 이들을 모두 당대 문학에 붙여 설명하기로 한다. 수나라를 이어..