1. 명 초의 잡극과 전기 원대에 화려하게 번성했던 잡극은 본래 원의 수도였던 북경(大都, 北京)을 중심으로 발생하고 유행한 것이었다. 그러나 강남 지방에는 송대부터 유행하던 연극인 남희(南戲, 혹은 희문 戯文)가 민간에 유행하게 되었다. 다만 원나라가 남송을 멸망시킨 후에는 원나라의 잡극에 압도되어 점차 쇠퇴하게 되었다. 그렇다고 해서 남희(南戲)가 완전히 없어진 것은 아니었고, 여전히 민간에 명맥을 유지해 오면서 비주류로서 오랜 기간 동안 잠복시간을 갖는다. 연극은 시나 소설과 달라서 지역과 공간의 제한을 강하게 받는다. 시문이나 소설 작품은 인쇄가 가능하고 전국에 유포되는 것과는 달리, 연극은 일정한 범위 내의 지역에서 공연되며, 직접 공연장에 와서 공연을 볼 수 있는 그 지역의 주민을 관객으로 하..

1. 극강의 번영기, 당대 시대적 배경 수기 581년에 수나라 문제(文帝)는 오랜 시간 동안 혼란과 분열을 거듭해 온 중국 땅을 통일한다. 하지만 겨우 30여 년의 시간만 나라를 유지한 뒤에는 당나라 고조(高祖)가 그 뒤를 잇는다. 당나라는 906년까지 약 300년의 긴 세월 동안 대제국으로서의 위세를 떨치고 망하게 되었다. 이후 송나라의 태조 조광윤(趙匡胤)이 다시 나라를 통일하기까지 약 50년 간의 시간은 이른바 오대십국(五代十國)이라 부르는 혼전이 이어진다. 앞선 30여 년의 수나라는 당나라의 건설을 준비한 성격의 나라였다고 할 수 있고, 뒤의 50년간의 오대는 당나라가 멸망하면서 가져온 혼란이 아직 끝나지 않은 기간으로 볼 수 있어서, 이들을 모두 당대 문학에 붙여 설명하기로 한다. 수나라를 이어..

위진남북조는 중국 문학이 본격적으로 발전한 시대이다. 이 시기에 와서야 비로소 문학에 대한 새로운 인식과 자각이 생겨났다고 해도 과언이 아니다. 작가들은 비로소 자기 이름은 내걸고 개성적인 작품들을 쓰기 시작하고 문학의 본질적인 문제는 무엇인지에 대해 구체적으로 생각해 보게 된 것이다. 이 당시 문인들에게 문학이 곧 학문이었다. 실용적인 글과 독립된 존재로 인식하게 된 것이다. 따라서 문학이란 무엇인가, 문학은 어떻게 창작해야 하는 것인가, 그 가치는 과연 어디에 있는가, 작품은 어떻게 읽고 평가해야 하는가의 문제를 생각하게 된 것이다. 그리고 여기에서 본격적인 문학론 또는 문학비평이 생겨났다. 먼저 위나라에서 조비( 曹丕)는 「전론(典論)」을 남겼는데 '문장이란 나라를 다스리는 위대한 사업이며, 끝이 ..